Il sindaco della capitale del Canada, Ottawa, ha dichiarato lo stato di emergenza in risposta a più di una settimana di proteste dei camionisti contro le restrizioni Covid.
Jim Watson ha dichiarato: "La città sta "perdendo questa battaglia" e tutto è "completamente fuori controllo". Ha aggiunto che le proteste rappresentano una minaccia per la sicurezza dei residenti. Ci sono state anche segnalazioni di attacchi razziali.Il centro di Ottawa è stato paralizzato, con veicoli e tende che bloccano le strade".
Il "Freedom Convoy", iniziato il 9 gennaio nel Canada occidentale, è stato innescato dall'introduzione di una nuova regola secondo cui tutti i camionisti devono essere vaccinati per attraversare il confine tra Stati Uniti e Canada, ma le proteste si sono trasformate in sfide più ampie alle restrizioni sanitarie legate al Covid.
La polizia ha sequestrato nei giorni scorsi migliaia di litri di carburante.
Da allora i manifestanti si sono riuniti nel centro di Ottawa vicino a Parliament Hill e le loro richieste sono cresciute fino a includere la fine di tutti questi mandati a livello nazionale e l'opposizione al governo del primo ministro Justin Trudeau.
Parlando alla stampa, il vice capo della polizia Steve Bell ha dichiarato: "Il nostro messaggio ai manifestanti rimane lo stesso: non venite. Se lo fate, ci saranno delle conseguenze".
Le manifestazioni si sono diffuse anche in altre città canadesi, tra cui Toronto e Vancouver. A livello internazionale, ci sono state manifestazioni di sostegno nella capitale della Nuova Zelanda Wellington e Canberra in Australia.
La provincia canadese dell'Alberta ha annunciato martedì che alcune delle sue restrizioni Covid, incluso il controverso passaporto per i vaccini, sarebbero state revocate a partire dalla mezzanotte.
Anche i requisiti di mascherina per gli studenti delle scuole scadranno da lunedì e i bambini sotto i 12 anni saranno esentati da tutti i mandati di mascherina.
Il premier dell'Alberta Jason Kenney ha negato che la mossa fosse una risposta alle proteste dei camionisti.
"Non saremo mai in grado di fare un resoconto completo dell'entità del dolore e delle difficoltà che le restrizioni hanno causato. Non possiamo rimanere per sempre in uno stato di emergenza elevato. Dobbiamo iniziare a guarire.Per il resto della nostra vita dovremo probabilmente fare un vaccino annuale per il Covid, proprio come il vaccino antinfluenzale annuale".
Anche il Saskatchewan, nella parte occidentale del Paese, si è detto pronto a revocare tutte le restrizioni Covid.
"Vogliamo che le cose siano il più normali possibile", ha detto il Premier del Saskatchewan Scott Moe.
"Non c'è stato altro che amore, unità e pace qui fuori", ha detto John Van Vleet, un camionista dell'Ontario. "Per me è importante venire qui a combattere per la mia libertà".
